WAVとMP3の違い
作曲・編曲家 古賀 稔宏
「それいけ！アンパンマン」劇場版関連楽曲の作曲・編曲、Do As Infinity関連楽曲、アニメ楽曲、滝沢歌舞伎BGMなど、商業音楽の制作・演奏に携わる。
曲を書き出そうとすると、DAWはWAVかMP3かを聞いてきます。どちらも同じ曲の音声ファイルなのに、なぜ2種類あるのか。
違いは荷物の詰め方です。WAVは音のデータを間引かずそのまま全部入れた荷物、MP3は耳に聞こえにくい部分を抜いて小さく詰め直した荷物です。
荷物と同じで、長く保管するならそのまま、送るなら小さく。つまり保存と提出はWAV、共有と確認はMP3。使い分けはこの一行に集約できます。
以下では、その理由と、書き出し画面で実際にどう選ぶかを順番に見ていきます。
先に見ること
保存と提出はWAV、共有と確認はMP3です。
- WAVは非圧縮の原本、MP3は聞こえにくい部分を抜いた圧縮版
- MP3で抜かれた音は、WAVに変換し直しても戻らない
- サイズはWAVが約10MB／分、MP3はその数分の1以下
- ビットレート＝1秒の音に使うデータ量。大きいほど高音質
- 迷ったらWAVで書き出し、送る時だけMP3を作る
荷物にたとえると一発で分かる
そのまま詰めるか、抜いて詰め直すかの違いです。
WAVは非圧縮の音声ファイルです。マイクで録った音やDAWで鳴らした音の情報を、間引かずにそのまま記録します。
引っ越しの荷物で言えば、食器を一つも減らさず緩衝材ごと箱に入れた状態です。中身は完全ですが、箱は大きくて重い。
手元のファイルがどちらかは、名前の末尾が「.wav」か「.mp3」かで見分けられます。
MP3は圧縮された音声ファイルです。圧縮と聞くとただ縮めるだけに思えますが、MP3のやり方は少し思い切っていて、人の耳がほとんど聞き取れない成分を最初から箱に入れません。
大きな音の直後に鳴る小さな音、聞こえる範囲のぎりぎり外にある高い音。そうした「入れなくても気づかれにくい荷物」を置いていくことで、箱を一気に小さくします。
大事なのは、置いてきた荷物は二度と戻らないことです。MP3をWAVに変換し直しても、箱が大きくなるだけで、抜かれた中身は復元されません。
この一方通行の性質が、使い分けを考える時のすべての出発点になります。
音質とファイルサイズの実際
差がいちばん出るのは、聞く時ではなく加工する時です。
サイズの差は体感できるレベルです。CDと同じ品質のWAVは、ステレオでおよそ1分10MB。5分の曲なら50MB前後になります。
同じ曲をMP3にすると、設定にもよりますが、おおむね4分の1から10分の1まで小さくなります。チャットやメールでそのまま送れるかどうかが変わる差です。
では音はどれだけ違うのか。正直なところ、スマホのスピーカーで聞き比べてすぐ分かるほどの差は出ないことが多いです。MP3が抜くのは、もともと気づかれにくい成分だからです。
ただし、シンバルの余韻やリバーブの消え際のような繊細な部分は変化しやすく、ヘッドホンで注意して聞くと質感の違いが分かることがあります。
そして音質の差が本当に効いてくるのは、聞く時ではなく加工する時です。MP3を素材にしてもう一度編集や書き出しをすると、圧縮が二重にかかって劣化が積み重なります。
ミックスを直すかもしれない、動画のBGMに使うかもしれない。制作に戻る可能性が少しでもある音は、WAVで持っておく必要があります。
誤解されやすい点を一つ補足すると、MP3は何度再生してもコピーしても、それだけで劣化することはありません。デジタルのファイルは触るだけでは変わらないからです。
劣化が起きるのは、圧縮をかけ直した時だけ。だから怖がる相手は「再生」ではなく「再圧縮」だと覚えてください。
ビットレートを一言で
1秒の音に、どれだけデータを使うかの数字です。
MP3の書き出し画面には、128kbps、192kbps、320kbpsといった数字が並びます。これがビットレートで、意味は一言、「1秒間の音にどれだけデータを使うか」です。
数字が大きいほど間引きが少なく、音質は上がり、ファイルは大きくなります。
初心者のうちは細かく悩む必要はありません。人に聞かせるMP3は、選べる中で高めの数字にしておけば十分です。
高めを選んでもWAVよりはずっと小さいままなので、共有のしやすさというMP3の利点は失われません。低い数字は、音質より容量を優先したい特別な場面のための選択肢だと考えてください。
用途別の使い分け早見表
その音がこの先どう使われるかで選びます。
| 場面 | 選ぶ形式 | 理由 |
|---|---|---|
| 完成した曲のマスター保存 | WAV | 後からどんな用途にも作り直せる原本になる |
| コンテストや仕事への提出 | WAV | 提出先が非圧縮を指定することが多い。要項の確認が先 |
| 友人やバンドメンバーへの試聴共有 | MP3 | 小さくて送りやすく、確認の用途なら音質も足りる |
| スマホやイヤホンでの仮確認 | MP3 | 書き出しも転送も速く、気軽に聞き直せる |
| 後でミックスをやり直す予定の音 | WAV | MP3から再加工すると圧縮の劣化が重なる |
表を貫いている基準は一つで、その音がこの先も形を変える可能性があるかどうかです。
変わる可能性が残っているならWAV、聞いて終わりならMP3。迷った時はこの基準に戻ると、場面が増えても判断がぶれません。
書き出しでどちらを選ぶか
覚える手順は一つだけです。
迷った時の手順は一つ覚えれば足ります。先にWAVで書き出して保存する。人に送る必要がある時だけ、そのWAVからMP3を作る。
この順番なら、後からどんな用途が増えても対応できます。逆の順番、つまり手元にMP3しか残っていない状態だけは、取り返しがつきません。
危ないのは「とりあえず軽いほうで」とMP3だけ書き出して、WAVを作らないまま曲を完成扱いにするパターンです。数か月後にコンテストへ出したくなった、ミックスの一点を直したくなった。
その時に手元にあるのが荷物を抜いた後の箱だけだと、打つ手がありません。書き出しは数分の作業なので、WAVを1つ残すコストはほぼゼロです。
書き出し設定で見る場所は多くありません。ファイル形式（WAVかMP3か）と、MP3ならビットレート。
サンプリングレートやビット深度といった他の数字は、プロジェクトの設定のままが基本です。数字を盛ることより、WAVの原本を確実に1つ残すことのほうがずっと重要です。
書き出した後の残し方
原本さえあれば、MP3は何度でも作り直せます。
書き出したファイルは、置き場所を決めておかないと必ず行方不明になります。
レッスンでは、Cubaseのプロジェクトファイルだけを保存しても録音した音声素材が一緒に残るとは限らないため、曲ごとにフォルダを作り、その中にプロジェクトと素材をまとめる、という管理を判断の軸にしています。
書き出したWAVとMP3も同じフォルダへ入れれば、その曲に関するものが1か所に揃います。
ファイル名には日付を入れておくと、後からどれが最新か迷いません。「曲名_20260704.wav」のような形で十分です。
ミックスを直すたびに上書きせず、日付違いで残していくと、前のバージョンと聞き比べる材料にもなります。
WAVで残す習慣は、言ってみれば曲の原本を守る習慣です。原本さえ手元にあれば、MP3は用途に合わせて何度でも作り直せます。
書き出しまで通ったら、曲作りの一周が完成です。次の1曲へ向かう流れは、制作工程マップで確かめてください。
よくある疑問
迷ったらどちらで書き出せばいいですか
WAVです。まずWAVで書き出して保存し、人に送る必要が出た時にそこからMP3を作ります。WAVからMP3はいつでも作れますが、逆方向では音質が戻りません。
MP3をWAVに変換すれば音質は戻りますか
戻りません。ファイルの入れ物が大きくなるだけで、圧縮の時に抜かれた成分は復元されません。元の音質が必要なら、WAVで書き出し直すしかありません。
WAVとMP3の音の違いは聞き分けられますか
環境によります。スマホのスピーカーでは分かりにくく、ヘッドホンではシンバルの余韻やリバーブの消え際など繊細な部分に差が出やすいです。迷うほど微妙なら、音質ではなく用途で選んで問題ありません。
MP3のビットレートはどれを選べばいいですか
人に聞かせる用途なら、選べる中で高めの数字にしておけば十分です。高めにしてもWAVよりずっと小さいので、送りやすさは失われません。低い数字は容量を最優先したい場面用です。
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古賀 稔宏
ギター、ウクレレ、DTM(Cubase)、作曲技法、音楽理論を指導。14歳でギターを始め、同時に作曲も始める。ポップ、ロック、クラシックの要素を含む楽曲を得意とする。
商業音楽の制作・演奏に携わりながら、初心者が止まりやすい場所を制作工程に沿って整理している。