コンプレッサーの基本

何をする装置か

つぶす装置ではなく、差をならす装置です。

ライブハウスの音響スタッフを想像してください。歌い手がサビで思い切り張った瞬間、スタッフはフェーダーをすっと下げ、ささやくような場面ではそっと戻します。

この「大きくなった瞬間だけ下げる」手作業を、機械が自動でやってくれるのがコンプレッサーです。

なぜならす必要があるのでしょうか。人の歌は、張った声と弱い声とで音量差がとても大きい素材だからです。

オケに混ぜた時、張った所に合わせてフェーダーを決めると弱い歌詞が埋もれ、弱い所に合わせるとサビで飛び出します。

フェーダーは1本のトラック全体を上げ下げするだけなので、トラックの中にある凸凹までは直せません。そこを引き受けるのがコンプです。

誤解されやすいのですが、コンプレッサーは音を大きくする装置でも、迫力を出す魔法でもありません。やっているのは「大きい瞬間をおさえる」だけです。

ただし、山がおさえられた分だけ全体を持ち上げ直せるので、結果として小さい声が前に出てきます。埋もれていた歌詞が聞こえるようになるのは、この仕組みによるものです。

4つのつまみを比喩でつかむ

見張り係の動きに置き換えると、全部つながります。

コンプの画面には似たようなつまみが並んでいて、最初はどれから触ればいいのか分かりません。でも実際に覚えるべき役割は4つだけです。

先ほどの見張り係のイメージで、それぞれをつなげてみます。

スレッショルドは、見張り係が動き出すラインです。「この高さより大きい声が来たら仕事をする」という基準線で、天井ではなく、注意し始める高さと考えてください。

ラインを下げるほど多くの音がおさえられ、上げるほどコンプはほとんど働かなくなります。かけたのに何も変わらない時は、たいていこのラインまで音が届いていません。

レシオは、おさえる力の強さです。肩に軽く手を置く程度か、しっかり押さえ込むか。

強くするほど凸凹は平らになりますが、そのぶん歌の自然さが削られます。

アタックは、大きい音に気づいてからおさえるまでの速さです。反応が速い見張りは、言葉の頭の勢いごとおさえてしまいます。

少し遅らせると、出だしの勢いは通してから胴体だけをおさえられます。

リリースは、おさえた手を離す速さです。離すのが遅いと次の言葉までおさえたままになり、速すぎると音量が波打って聞こえます。

4つを同時に触ると、何が効いたのか分からなくなります。

最初はスレッショルドとレシオの2つで「どこから、どれくらいおさえるか」を決め、アタックとリリースは違和感が出た時にだけ触る、という順番が迷いにくいです。

まずボーカルの凸凹ならしから

最初の練習台には、歌がいちばん向いています。

コンプを初めて使うなら、ボーカルから始めるのがおすすめです。音量差が大きい素材なので効果が耳で分かりやすく、「歌詞が聞こえるか」という判断基準がはっきりしているからです。

ただし、順番があります。制作の現場では、EQやコンプを触る前にフェーダーで主役と支えを分ける、という判断を軸にしています。

全部を大きくするのではなく、主役以外を少し下げる。フェーダーでオケとの関係を先に決めておかないと、コンプで直すべき差がどれなのか判断できないからです。

フェーダーで土台ができたら、手順は3つです。

1. まず、サビと静かな場面を続けて再生し、どれくらい凸凹があるかを耳で確認します。
2. 次に、コンプを挿してスレッショルドを少しずつ下げ、張った声の時だけメーターが振れる位置を探します。
3. 最後に、オケと一緒に再生して確認します。ソロで聞くと良し悪しを見誤るので、必ずオケの中で判断してください。

成功の基準は2つだけです。

• 弱い歌詞まで全部聞き取れること。
• そして、声の抑揚がまだ生きていること。

この2つが両立する範囲でいちばん浅いかかり方が、その曲でのちょうどいい量です。深くかけるほど安全になるわけではありません。

ボーカルで感覚がつかめたら、同じ骨組みはベースにも応用できます。弾く指の強さで音量がばらつくベースは、粒がそろうだけで曲の土台が安定します。

ただし判断基準は素材ごとに言い換えます。ベースなら「全部の音が同じ距離で並んでいるか」、ドラムをまとめた場合なら「バラバラだった太鼓に一体感が出たか」。

何をそろえたいのかを先に言葉にしてからかける癖をつけると、コンプレッサーはつまみの多い怖い道具ではなくなります。

かけすぎのサイン

壊れた音より先に、退屈な音になります。

コンプの失敗は、音が割れるような分かりやすい形では現れません。かけすぎた歌は、まず「のっぺり」します。

サビもAメロも同じ大きさで張り付き、盛り上がるはずの場面で感情が動かない。凸凹と一緒に、歌の表情までならしてしまった状態です。

もうひとつのサインが「息苦しさ」です。声の伸びが途中で押さえつけられ、歌い手が呼吸をしていないように聞こえます。

リリースが合っていないと、オケ全体がふわふわと波打つポンピングと呼ばれる症状も出ます。さらに、小さい音が相対的に持ち上がる仕組み上、ブレスやリップノイズ、部屋の環境音まで前に出てきたら、それもかけすぎの合図です。

厄介なのは、作業中の耳はこの変化に慣れてしまうことです。だから比較で見つけます。

コンプを一時的にバイパスして、前後を聞き比べる。この時、コンプ後の音量が上がっていると必ず良く聞こえてしまうので、同じ大きさに揃えてから比べるのがコツです。

素の歌のほうが生き生きしていたら、迷わず浅い設定に戻します。

コンプレッサーは、ミックスの中で音量バランスとEQの間に位置する工程です。1本のトラックの中の差はコンプ、トラック同士の差はフェーダー、と守備範囲を分けて考えると迷いません。

この工程が曲作り全体のどこに入るのかは、制作工程マップで一枚に整理しています。

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コンプの前後で触ることになる、音量とミックスの記事です。

• 音量バランスの基本
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• ボーカルミックスの基本
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• ミックスはいつ学ぶか