フェーダーの基本

フェーダーという操作子

地味な道具ほど、触る回数は多くなります。

フェーダーは、ミキサーに並んでいる縦長のスライダーで、役割はそのトラックの音量を上げ下げすることです。語源は英語のfade（だんだん変わる）。

音を滑らかに大きくしたり小さくしたりするための操作子で、DTMではマウスのドラッグで動かします。

ミックスの土台は、実はフェーダーの位置決めだけでかなりの所まで作れます。エフェクトを何も挿さなくても、各トラックの高さの関係が合っていれば、曲はちゃんと聞こえます。

逆にフェーダーの関係が崩れていると、どんな高級プラグインを挿しても曲は整いません。一番地味な道具が、一番土台に近い道具です。

似た働きのツマミがDAWのあちこちにあるので、先に整理しておきます。音源プラグインの中にも音量ツマミがあり、トラックの入力ゲインもあります。

どれを回しても音は大きくなりますが、曲全体のバランスを取る場所はミキサーのフェーダーに一本化してください。調整箇所が散らばると、どこで音量が変わったのか、後から追えなくなります。

0dBとユニティゲイン

目盛りの形に、使い方のヒントが隠れています。

フェーダーの目盛りをよく見ると、一番上ではなく、上のほうに「0」と書かれた位置があります。これが0dBで、ユニティゲインとも呼ばれます。

ユニティは「1倍」の意味。入ってきた音を大きくも小さくもせず、そのまま通す位置です。

新しく作ったトラックのフェーダーは、この0dBに置かれています。

つまりフェーダーは、0dBを基準にして「ここからどれだけ増やすか、減らすか」を決める道具です。よく見るとプラス側は少ししか動かせないのに、マイナス側は大きく下げられる作りになっています。

これは、ミックスの調整が基本的に下げる方向で行われることを、道具の形が物語っているのだと考えてください。

目盛りにはもう1つ仕掛けがあります。0dB付近は目盛りの間隔が広く、下へ行くほど詰まっています。

つまりフェーダーは、0dB付近で一番細かく動かせる設計です。あるトラックをずっと最下部あたりで微調整しているなら、それは音源側の出力が大きすぎるサイン。

音源側の音量ツマミで下げて、フェーダーを扱いやすい高さに戻してあげます。

どのフェーダーから触るか

動かす前に、主役と支えを分けておきます。

フェーダーに手を伸ばす前に、決めておくことが1つあります。この曲の主役はどのトラックか、です。

ミックスでは、EQやコンプの前にフェーダーで主役と支えを分けておく。これはレッスンでも繰り返し伝えている判断軸で、主役が決まっていないままフェーダーを触ると、全部を目立たせようとして全部が埋もれます。

実際に動かすときは、基準になるトラックを1本決めて、他をそれに合わせていくと迷いません。どのトラックを基準にどう積んでいくかという具体的なレシピは、音量バランスの記事に譲るとして、ここでは操作の原則を1つだけ。

「聞こえないから上げる」の前に、「何がかぶって聞こえないのか」を探して、そちらを下げる。フェーダーさばきの質は、上げた回数ではなく下げた回数で決まります。

一度に動かす本数も絞ります。何本も同時に動かすと、どの操作が効いたのか分からなくなります。

1本動かしたら再生して確かめ、また1本。遠回りに見えて、まとめて動かして混乱するより早く目的地に着きます。

フェーダー戦争とは何か

全員を上げても、順位は1つも変わりません。

フェーダー戦争という言葉があります。ベースが聞こえないのでベースを上げる。

すると歌が埋もれるので歌を上げる。今度はドラムが弱く感じてドラムを上げる。

各トラックが交代で持ち上がっていき、気づいたときにはマスターのメーターが振り切れて音が歪んでいる。この上げ合いの悪循環のことです。

戦争が起きる理由は、耳の錯覚にあります。人の耳は、音量が上がっただけで「良くなった」と感じやすいのです。

だから上げる操作はいつでも正解に思えます。しかし、あるトラックを上げることは、残りの全トラックを相対的に下げることと同じです。

上げた音だけが一瞬目立ち、次の瞬間には別の音が「聞こえない」側に回る。全員を順番に上げ続ければ、力関係は変わらないまま、全体の音量だけが天井に到達します。

天井に達したミックスは、修正も難しくなります。上げる余白がもう残っていないため、どの調整も「他を下げる」しかなくなり、1本触るたびに釣り合いが崩れます。

フェーダー戦争は、戦い方を覚えるより、開戦させないのが一番です。

戦争の止め方は「全体を下げる」

比率を保ったまま、天井の余白だけを取り戻します。

すでに上げ合いが始まってしまったら、手当てはシンプルです。全トラックを選択して、同じ量だけまとめて下げます。

多くのDAWでは、複数トラックを選んだ状態でフェーダーを動かすと、選んだ全部が一緒に動きます。せっかく作ったバランスの比率はそのままに、全体の高さだけが下がるので、マスターに余白が戻ります。

マスターフェーダー自体は0dBのまま動かさないのがコツです。

余白が戻ったら、ルールを1つ決めて再開します。上げたくなったら、代わりに下げられる音を探す。

歌が埋もれているなら、歌を上げるのではなく、歌に重なっているコード楽器を下げる。この向きの操作なら全体の音量は増えないので、戦争は再発しません。

それでも調整が袋小路に入ったら、休憩で耳をリセットしてから、市販の好きな曲を1曲だけ同じ環境で聞いてみてください。自分のミックスに戻った瞬間、どこが出すぎているかが不思議なほどはっきり分かります。

フェーダーは何度でもやり直せる道具です。下げることを損だと思わずに触ってください。

フェーダーの操作はミックス工程の入口にあたります。曲作り全体のどこでミックスに入るのかは、制作工程マップで確認できます。

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フェーダーで土台ができたら、帯域や空間の処理へ進みます。

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